philippe lauzier: transparence

I got some Quebecois demanding music this morning. First up: the great relationship between Philippe Lauzier and the German label schraum continues to flourish, this time with a solo CD. Lauzier recorded this dozen of short solos in the course of three years. Instrumentation (bass clarinet, saxes) and approaches (amplification, feedback, multitracking) vary greatly. The results reveal a top-notch technician, and a musician with a keen sense of dosage – a must in this type of microsonic improvisation. For that is what this is about. I can hear some of John Butcher’s techniques in his repertoire, alongside things I have never heard before. Very impressive and captivating.
Francois Couture in Monsieur Délire (Canada)

In the vast and fertile landscape that is the Québécois avant-garde, it is not rare to uncover a brightly burning artist whose oeuvre has been obfuscated only by sheer lack of exposure. Philippe Lauzier, who plays bass clarinet and saxophone and is an accomplished improviser and composer, epitomizes this phenomenon in that he is both unheralded and quite active. A key member of Montreal's musique actuelle community, his long list of collaborators includes such prominent personalities as Sam Shalabi and Martin Tétreault. Transparence, Lauzier's debut solo release, is an epic suite that finds untreated acoustic reeds mingling with textured overdubs and subtle feedback. Equally jarring and hypnotic, his music sprays across the entire emotional spectrum, revealing the artist's own inner workings in the process. While Lauzier's transparency holds up for the bulk of the album, the enigmatic closing track "bruine," which is entirely hornless, finds him adopting an air of opacity — a clever shift in strategy.
Bryon Hayes in exclaim.ca (Canada)

Ein höchst beeindruckendes Sologebläse fabriziert und arrangiert der mir bis dato nicht bekannt gewesene Philippe Lauzier auf transparence. Vom Zugang her, das Ausgangsinstrument mit diversen Hilfsmitteln auszuweiten, ähnelt Lauziers Verfahren jenem seines kanadischen Landsmanns Colin Stetson. Das war's aber auch schon mit den Gemeinsamkeiten. Der Bassklarinettist, der für jeweils ein Stück ans Alt- und ans Sopransaxofon wechselt und für einmal die Klarinette halbiert, jongliert hier sinnfällig, originell und mit erheblicher Verve mit Amplifiern, Feedbacks und Multitracks, vermag es aber auch rein akustisch zu spielen – bevor er schlussendlich motorisierte Glocken anwirft. Himmlisch und eben transparent zugleich. So ausgeklügelte wie ausbalancierte Sounds entwickelt er en masse – wie einst schon, ebenfalls auf dem Berliner Label unseres Vertrauens, im Trio mit Philip Zoubek & Nils Ostendorf auf subsurface (schraum 11), sollte also doch schon bekannt gewesen sein.
felix in freiStil (Austria)

(...) et il sait créer une musique entièrement originale, qui évite toutefois d’être rangée trop facilement dans les catégories décrites ci-dessus. Ce qui est encore plus impressionnant pour ceux qui, comme moi, connaissent le travail de Lauzier et le suivent dans ses nombreuses apparitions à Montréal et ailleurs, c’est la maîtrise absolue de ses instruments et le renouveau de ses recherches et de son monde sonore sur cette parution chez Schraum, une étiquette berlinoise.
Pour l’occasion, Philippe Lauzier se sert des saxophones soprano et alto ainsi que de nombreuses façons de jouer de la clarinette basse, de l’amplification de celle-ci et de la «demi-clarinette basse». La dernière piste de l’album, Bruine, est une pièce pour cloches motorisées, une approche qui fait partie de son travail en installation sonore. Toutes les pistes de cet album emploient une variété de techniques étendues et Lauzier sait les employer à la perfection. Rien n’est «m’as-tu-vu»; tout est au service d’une musique captivante, planante, harmonique et chantante.
Est-ce purement improvisé? Partiellement composé? Les deux tout à la fois? Comme seuls savent le faire les plus grands musiciens, Philippe Lauzier esquive aisément ces questions grâce à une maîtrise impeccable de ses instruments et une vision musicale soignée. Je conseille vivement Transparence à tous ceux qui désirent vivre une expérience musicale hors pair, présentée par un musicien de classe mondiale.
Isaiah Ceccarelli in Circuit (Canada)

Listening to this record, I keep feeling I’m eavesdropping on a roomful of instruments after their players have gone home. The tracks are like exhalations, utterances, cries, conversations, the instruments playing themselves. The seesawing wheeze of Interlignes is like an alto saxophone stretching and relaxing after a long day in the orchestra pit. The Evan-Parker-on-holiday-style trilling of ‘Au-Dessus’ is the soprano saxophone’s joyful, bird-like preening. ‘Silhouette’ advances slowly, like a panther picking its way through long grass.
Lauzier has put together an intriguing collection of pieces for this record, which open our ears to the possibilities of his chosen instruments. An engrossing listen.
Paul Margree in The Sound Projector (England)

Da hat man dann schon seine extented techniques und seine Effekte, eins wie das andere unangeberisch gehandhabt, in ihrem explorativen Auskosten der Klangtiefen- und -biegungen seiner Rohre mitverfolgen können. Seine schabende oder ploppende Mundmalerei, die bedächtig und introspektiv Verblüffendes zutage fördert. Schnarrend und bebend gibt die Bassklarinette verborgene Phantomklänge frei, zirkularbeatmet beweist das Soprano, dass in ihm ein Vogelschwarm nistet. Eine ganz andere Bassklarinette schleicht sich dem auf Katzenpfoten an, hat aber genug damit zu tun, sich nicht in ein Grinsen aufzulösen. Als halbe Portion hat sie mit Stotttern zu kämpfen, als Quartett wiegt sie kaum mehr als alleine. Mehrfach wecken die Klänge in mir Zweifel, ob die Nummerierung und Instrumentation so stimmen. Das finale Geklingel ist jedoch eindeutig und zweifelsfrei kurios.
Rigobert Dittmann in Bad Alchemy (Germany)

Lauzier is an explorer of all sorts of techniques, such as amplification, multi tracking four bass clarinets, 'half-bass clarinet' (whatever that is), 'feedback with alto saxophone' and 'motorized bells'. Yet these twelve pieces here, spanning forty-four minutes, make an interesting homogenous thing. Each of the pieces has it's own character and sound differently from the other pieces, but not too different to be entirely somewhere else. It has a fine flow, these pieces, variation all around, but not too different. A fine showcase of what is possible I guess using a single instruments, different techniques and many fine ideas.
Frans de Waard in vital weekly (Netherlands)

Geyser for instance reimagines the bass clarinet as hollow tube and percussion, swallowing and expelling pure air as he depresses the keys. Au-dessus on the other hand magnifies the soprano saxophone’s usually ethereal qualities into overlapping vibrations, with the next commencing before the previous one has died away. In contrast, alto saxophone feedback on L’object trouvé literally does as defined, managing to direct the echoes back into the horn’s body tube while making each finger motion and breath transparent. The audacity of Lauzier’s skill is most clearly delineated on En-dessous. Here the multitracking of four bass clarinets creates more variety among the timbres he exhales, but the intertwined and affiliated trills produced relate without question to the multiphonics he invented for a single horn.
Ken Waxman in The WholeNote (Canada)

Espressione acustica leggera ed in costante movimento.
Nuda e cruda o sollecitata dall'amplificazione, in versione sovrapposta multitraccia o screziata di leggero feedback, delle campane motorizzate sul finire.
Riduzionista, ma non priva di una forte componente persuasiva (è un fitto dialogo di silenzi e microsegnali quello offerto). Luminosa e suadente, sia quando raschia pancia a terra (Gisement), o s'alza come candida nebbia trafitta dall'alba (Au-Dessus). Una vibrazione pigolante, calda ed accogliente (Serpenter), per un percorso narrativo che intriga e rasserena.
L'avvicinarsi è consigliato.
Marco Carcasi in Kathodik (Italy)